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전 세계 축구 팬들의 이목이 집중된 가운데, 포르투갈의 전설적인 공격수 크리스티아누 호날두(41·알 나스르)의 마지막 월드컵 여정이 마침내 마침표를 찍었습니다. 한국시간 7일 오전, 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 운명의 16강전 결과와 호날두의 인터뷰까지, 뜨거웠던 실시간 뉴스를 상세히 정리해 드립니다.
1. 스페인전 0-1 석패, 아쉬움 속 눈물로 끝난 월드컵
포르투갈 대표팀은 2026 FIFA 북중미 월드컵 16강전에서 무적함대 스페인을 만나 치열한 공방전을 벌였습니다. 호날두는 최전방 공격수로 선발 출전해 풀타임을 소화하며 분전했지만, 철저한 전담 마크에 가로막혀 끝내 골망을 흔들지 못했습니다.
포르투갈은 경기 종료 직전 후반 추가시간에 스페인의 미켈 메리노에게 통한의 결승골을 허용하며 0-1로 패배, 16강에서 아쉽게 탈락했습니다. 경기가 끝난 후 호날두는 20년간 이어온 자신의 월드컵 여정이 허무하게 끝나는 아쉬움에 뜨거운 눈물을 흘리며 경기장을 돌았고, 이 모습은 전 세계 축구 팬들의 가슴을 먹먹하게 만들었습니다.
2. “이것이 나의 마지막 월드컵” 공식 선언
호날두는 스페인전 전날 열린 공식 기자회견에서 이미 중요한 폭탄선언을 던진 바 있습니다. 그는 “이번 2026 북중미 월드컵이 내 커리어의 마지막 월드컵이 될 것”이라고 공식 확인했습니다.
비록 마지막 경기는 패배로 끝났지만, 호날두는 이번 대회에서도 역사적인 대기록을 썼습니다. 지난 6월 23일 조별리그 우즈베키스탄전 골에 이어, 7월 2일 크로아티아와의 32강전에서도 페널티킥 골을 성공시키며 축구 역사상 최초로 6번의 월드컵 무대에서 모두 골을 넣은 선수라는 전무후무한 타이틀을 거머쥐었습니다. 통산 월드컵 11호 골이자 41세 147일의 나이로 토너먼트 최고령 득점 기록까지 경신하며 ‘기록 제조기’다운 면모를 과시했습니다.
3. 패배 후에도 당당한 자존심 “유로 우승이 내겐 월드컵만큼 의미 있어”
월드컵 우승 트로피라는 마지막 퍼즐을 맞추지 못해 현지 언론과 전문가들(즐라탄 이브라히모비치 등)의 ‘자존심이 팀을 망쳤다’는 혹평과 비판이 쏟아지기도 했습니다.
하지만 호날두는 경기 후 인터뷰에서 특유의 당당함을 잃지 않았습니다. 그는 “내가 대표팀에서 뛰기 전에는 포르투갈이 단 한 번도 메이저 대회에서 우승하지 못했다”라며, “대표팀 역사상 가장 위대한 성과였던 유로 2016 우승은 내게 월드컵 우승만큼이나 큰 의미가 있다. 나는 축구에 모든 것을 바쳤기에 1,000% 떳떳한 마음으로 떠난다”라고 소회를 밝혔습니다.
4. 국대 은퇴는 미정, 현역 생활은 지속한다
이번 대회가 ‘마지막 월드컵’임을 분명히 인정했지만, 호날두는 국가대표팀 은퇴나 완전한 선수 은퇴에 대해서는 확답을 비켰습니다.
“언제 멈출지는 전적으로 내가 결정한다”며 대표팀에서의 역할은 계속 열어두었으며, 소속팀 알 나스르 등에서의 현역 생활은 당분간 지속하겠다는 의지를 보였습니다. 비록 ‘월드컵 챔피언’의 꿈은 미완으로 남았지만, 23년간 포르투갈 유니폼을 입고 232경기 146골이라는 세계 통산 최다 골 기록을 세운 그의 축구 역사는 영원히 기억될 것입니다.
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